Voici une photo prise avant de nous envoler pour nos vacances

(Eh oui j'ai toujours mon appareil à portée de main)

Il s'agit d'une campagne pour la réduction de la consommation d'eau

Vendredi 14h départ du Al Wahda Mall, dans un mini bus comme les ouvriers, vers une destination inconnue pour passer une nuit dans désert.

Une fois sortis de la ville, nous prenons la direction d'Al Ain. Après avoir emprunté la voie express, nous sortons pour nous enfoncer dans le désert. Nous arrivons après 1 heure de route dans ce qui sera notre campement pour la nuit.

En arrivant, on nous invite à aller sous une tente bédouine pour prendre le café et nous parler de quelques traditions. Après cela nous avons pu faire un petit tour de dromadaire.

C'est qu'elles sont assez impressionnante ces bêtes là !

Nous sommes montés sur le dromadaire râleur, la montée et la descente sont un peu mouvementées mais tout se passe bien.

Connaissez vous le cri du dromadaire ?

Nous avons pu assister aussi au vol d'un faucon et à une démonstration de chasse avec des chiens.

Ne vous inquiétez pas, le lapin s'en est sorti.

L'après midi touche a sa fin : nous montons dans des 4x4 pour un petit tour de "dune bashing" (4x4 dans les dunes), on nous dépose sur une dune plus haute que les autres pour admirer le coucher de soleil.

Après ce magnifque spectacle, retour au camp pour le repas et la suite de la soirée.

Nous retournons vers la tente bédouine où notre hôte nous a préparer du thé. Nous nous asseyons tous autour du feu sur des coussins et des tapis pour passer une bonne soirée.

Après une petite nuit et le petit déjeuner, une surprise nous attend sous la tente : la femme de notre hôte nous a préparer un bon gâteau arabe. Effectivement, hier soir à la fin du repas certaines personnes se sont jetées sur les desserts et n'en ont pas laissé aux autres. Pour s'excuser, nous avons eu droit a un gâteau et du thé.

Il est temps de repartir a la maison, retour en ville... vivement la prochaine sortie dans le désert.

Quelques photos du désert

Pour les autres suivez :  overnight in desert

La grande mosquée d'Abu Dhabi ou Mosquée Sheikh Zayed est un lieu de visite incontournable à Abu Dhabi, ouvert depuis maintenant un peu plus d'un et demi au public.

La mosquée fait plus de 22 000 m² soit environ la surface de 5 terrains de foot et peut accueillir plus de 40 000 fidèles. C’est la troisième plus grande mosquée du monde après La Mecque et celle de Casablanca : Hassan II.

C'est sous l'impulsion du Sheikh Zayed, le père des Emirats, que s'est faite la construction de la grande mosquée. Le choix de l'emplacement, des matériaux ainsi que de l'architecture de l'édifice ont été fait par le Sheikh, aidé de plusieurs conseillés. L'idée de départ était d'avoir une construction d'inspiration plutôt marocaine. Au final, la mosquée n'a pas une architecture d'une seule inspiration et est d'influences diverses.

La réflexion sur la construction de la mosquée a débuté dans les années 80 et elle n'a commencé qu'à la fin des années 90. Elle a durée près de 10 ans jusqu'à son inauguration en 2007. Aujourd'hui encore des travaux sont en cours autour de la mosquée et les extérieures ne sont pas tout à fait finis.

Elle abrite le mausolée du Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan, qui décéda en 2004 et ne vit donc jamais la mosquée finie.

Toutes les mosquées de la Ville d'Abu Dhabi sont reliées à la grande mosquée, ainsi c'est le Muezzin de celle ci que nous entendons dans toute la ville exactement au même moment pour les appels à la prière.

Pour commencer la visite, les femmes doivent se vêtir d'une abaya et d'un voile pour cacher les cheveux. Nous passons ensuite dans les allées qui font le tour de la cour intérieure. Les colonnes qui soutiennent les arches sont en marbre blanc d'Italie et sont décorées de motifs floraux incrustés dans le marbre. Les dessins sont faits en pierres semi précieuses telles que le lapis lazuli, le nacre, l'améthyste et bien d'autres encore. Les chapeaux des piliers représentent des palmiers. En effet, l'Islam interdit la reproduction d'êtres vivants, personnes et animaux, c'est pourquoi la représentation de la végétation est très présente.

La mosquée ne compte pas moins de 1 000 colonnes et plus de 80 dômes. Les quatre minarets mesurent quant à eux près de 107 mètres de haut.

La cour intérieure est recouverte d'un marbre blanc spécial qui ne chauffe pas au soleil. Là aussi, des fleurs sont représentées aux angles. La cour peut recevoir plus de 22 000 fidèles pour la prière.

Après avoir traversé la cour intérieure et quitté nos chaussures, nous entrons dans une première salle qui dessert la salle de prière principale ainsi que deux salles annexes. Dans cette première pièce, se trouve un lustre impressionnant mais ce n'est pas le plus grand. Au mur, toujours des décorations florales, cette fois ci en relief pour donner plus de profondeur à la pièce. Les portes sont composées de 3 panneaux de verre superposés : c'est sur le panneau du milieu que sont gravés les motifs et que la mosaïque est faite. Les portes sont tellement lourdes (2 tonnes) qu'elles sont actionnées par des vérins hydrauliques.

Nous passons ensuite dans la grande salle de prière, en dessous du plus grand des dômes de la mosquée (32 mètres de diamètre, 70 mètres de hauteur à l'intérieur et 85 mètres à l'extérieur). Dans ce dôme est suspendu le plus grand lustre du monde en cristal Swarovski (7 m de diamètre pour 10 m de hauteur). Dans cette salle de prière se trouve aussi le plus grand tapis du monde qui fait plus de 5 000 m² et pèse plus de 47 tonnes. Des lignes en sur épaisseur sont visibles : ce ne sont pas les raccords mais les lignes qui servent aux fidèles à s'aligner pour la prière.

Des colonnes en marbre décorées de fleurs en nacre soutiennent les dômes de la salle, les murs sont décorés avec des mosaïques. Le mur vers lequel se tournent les fidèles pour la prière (mur de la qibla) est décoré de manière plus sobre afin de ne pas distraire le fidèle. Sur ce mur se trouve les 99 qualités d'Allah, qui sont sculptées et éclairées par fibre optique.

Le Mehrab est une niche qui se trouve au centre de la qibla, couvert d'or et de verre.

Il y aussi un minbar : il s'agit d'un pupitre à partir duquel est dit le sermon. Il est situé à droite du mehrab et est utilisé en principe pour la prière du vendredi.

Pour finir nous allons dans l'une des deux autres salle de prière. Les décors y sont beaucoup plus sobres mais très jolis (si ce n'est plus pour certains éléments).

Il y a dix horloges qui indiquent la date du calendrier islamique et du calendrier grégorien, l'heure des différentes prières, leurs noms en Arabe et dans notre alphabet, et accessoirement l'heure.

Voici un panneau décoratif composé de plusieurs carreaux de céramique fabriqué et décoré de manière traditionnelle à la main. Il y en a 80 dans toute la mosquée.

Voila pour la première visite de la mosquée, j'ai vue pas mal de choses mais il en reste encore beaucoup. Nous ne sommes pas allés voir les ablutions, les jardins, le mausolée du Sheikh... La suite à la prochaine visite.

Pour plus de photos regardez l'album grande mosquée.

Du 22 au 25 se tenait à l'ADNEC (Abu Dhabi National Exhibition Center) l'International Hunting & Equestrian Exhibition.Il s'agit plus simplement du salon de la chasse et de l'équitation.

Dans ce salon, il est possible de trouver à peu près tout, cela va du box pour le cheval aux fusils de chasse en passant par les couteaux, les arcs et les faucons.

Cette exposition est l'occasion d'acheter des équipements de campings, différentes armes mais aussi des faucons. Des concours de beauté sont organisés (nous n'avons pas pu y assister).

Aux émirats, la fauconnerie est une véritable institution. Cette méthode de chasse était à l'origine utilisée par les bédouins et avoir des connaissances en fauconnerie une indication du statut social.

Aujourd'hui considéré comme un sport national, l'art de la fauconnerie est appelé le "sport des princes". En effet, l'achat et les soins de ces oiseaux coûtent très cher. Il existe plusieurs hôpitaux pour faucons dont celui d'Abu Dhabi (nous irons le visiter un de ces jours).

Il est possible d'assister à des compétions et des concours de beauté de faucons. Beaucoup d'évènements sont organisés, aussi bien par le gouvernement que par des associations pour attirer l'attention sur les faucons, dans le but de sauvegarder cette espèce en voie de disparition ainsi que ces traditions et connaissances sur la fauconnerie.

Lors du salons, nous avons pu en approcher et en porter un : c'est assez impressionnant !

Un faucon avec son chaperon.

Le chaperon est la coiffe de cuir qui couvre la tête du faucon pour l'aveugler afin qu'il reste calme.

La chasse à l'aide des salukis (lévrier) est un autre sport traditionnel.

Les salukis arabes sont l'une des plus anciennes races de chiens domestiques dans le monde. Ils sont bien connus pour leur excellente vitesse, l'intelligence et leur endurence dont ils font preuve et la fidélité à leus maîtres. Combinés avec l'utilisation des facons qui repère la proie et plane au dessus d'elle, les salukis vont pouvoir chasser et attraper la proie.

Aujourd'hui, cett ancienne activité est en plein renouveau avec la création du "salukis arabic center". Ce centre mène de nombreuses activités pour maintenir cette ancienne tradition précieuse et organise le concours annuel de beauté de Salukis Arabes.

Une autre partie de l'exposition concernait les traditions. Nous avons ainsi pu voir un homme tisser un filet, d'autres reprendre des chants traditionnels ou encore fairedu café que nous avons eu l'honneur de boire. Les activités des femmes étaient également représentées (confection d'objets décoratifs, tissage, poterie, ...).

Nous pouvons constater que malgré la création récente du pays et son développement plutôt rapide, un grand intérêt est porté aux traditions, à leur transmission ainsi qu'à les faire connaître au grand public.